Arts, science, social science, and mysticism—Julian Carrillo and the 13th Sound, Michael Servetus, Poetry,Preventing the abuse of alcohol and drugs, Human sexuality, Carl Sagan, Jorge Negrete, Mexico

...y porque era el alma mía
l'alma de las mariposas...

Jorge Negrete

(Reseña por Ernesto Solís Winkler)

(Guanajuato, Guanajuato, 30 de noviembre de 1911- Los Ángles, CA, 5 de diciembre de 1953)

Exquisito cantante, actor cinematográfico y líder sindical del gremio cinematográfico (Secretario General de la ANDA), Jorge Negrete es conocido, sobre todo, por su interpretación de la música "ranchera" y del "charro mexicano" en el cine. Pocas personas conocen su trayectoria como cantante de ópera y zarzuela y su versatilidad como actor.

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Canción del Toreador, de la ópera Carmen de Georges Bizet
grabación en vivo de origen desconocido, ca. 1940, ¿NBC? ¿XEW?
La grabación fue comercializada por Orfeon en los 80, pero no ha sido reeditada en compacto.
(Varias de las grabaciones comercializadas por Orfeón no tienen la velocidad correcta, van lentas. Aquí han sido corregidas)

Hijo de un militar, Jorge Alberto Negrete Moreno nació en Guanajuato, Guanajuato. Fue el segundo de los cinco hijos de Emilia Moreno Anaya y David Negrete Fernández: David (quien fuera su representante y productor), Jorge, María del Consuelo, Emilia, y María Teresa. Fue educado de acuerdo a las estrictas normas de moral de la aristocracia de la época, con una buena educación y en un ambiente familiar culto. Tanto la familia paterna como la materna eran aficionadas a la música, que era cultivada en reuniones familiares donde cantaban y tocaban diferentes instrumentos.

A los 14 años, Jorge ingresó al colegio militar. En 1930 empezó a estudiar formalmente música (ópera) en la academia de José Pierson y en 1931 abandonó la carrera militar para probar fortuna como cantante, primero con el nombre de Alberto Moreno, para pasar inadvertido a su familia, y después con el de Jorge Negrete. Trabajé en radio en la la XERT y en la XEW,... pero no se consolidaba en el gusto del público. (Esta situación se aprovecha en el guion de la película Juntos, pero no revueltos, de 1938, que gira en torno a un joven cantante de ópera que lucha por abrirse camino en los teatros y la radio cantando romanzas y canciones napolitanas, pero que no se consolida en el gusto del público hasta que empieza a cantar música cubana, una de las aficiones casi desconocidas de Negrete.)

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Babalú, de Margarita Lecuona,
misma fuente que el Toreador

En aquellos años traba amistad con Emilio Tuero, Chucho Martínez Gil, Gonzalo Curiel, Manuel Esperón, Ernesto Cortázar y Ramón Armengod, poco después con Pedro Armendáriz y Antonio Badú, todos ellos iniciando sus carreras en teatros, radio y cine. En 1935 debutó en la compañía de Roberto Soto, en el teatro lírico: un rotundo fracaso (rememorado en otra película: Caminos de ayer, de 1938, en que es abucheado en una carpa al insistir en un repertorio culto.) En 1936 viajó a Nueva York, formando pareja con Ramón Armengod: The Mexican Caballeros, y coqueteando con la idea de ingresar a la compañía de la Metropolitan Opera House. Por esos días contrajo hepatitis, que, mal cuidada, sería un factor que años más tarde lo llevaría a la muerte a la edad de 42 años. En 1937 regresó a México para trabajar en la película La Madrina del Diablo, junto con María Fernanda Ibáñez (hija de Sara García). (Jorge se enamoró de María Fernanda pero la madre se opuso. Al poco tiempo ella moriría de tifoidea.) La película, cuyo héroe es un bandido generoso, se desarrolla en algun momento indeterminado del siglo XIX, y da un buen marco para que Jorge interprete romanzas de Manuel Sereijo. Regresó a Nueva York pero en 1938 trabajó en ocho películas hechas en México, entre ellas las ya mencionadas Juntos, pero no revueltos, Caminos de ayer así como Perjura, que se desarrolla en 1901 y permite a Jorge lucir sus dotes de cantante de ópera interpretando música de Miguel Lerdo de Tejada. Otra película, El cementerio de las águilas, se desarrolla durante la intervención americana de 1847, y permite a Jorge seguir con un repertorio de música fina, cercana a la ópera, esta vez con música de Alfonso Esparza Oteo. En cambio, en El fanfarrón se viste de charro y aborda el repertorio bravío con canciones de Armando Cornejo.

En 1938, en el rodaje de La Valentina y Juntos, pero no revueltos conoció a Elisa Christy (Elisa Zubarán), con quien se casó en 1940, en Miami. El matrimonio fue de corta duración, y de él nació Diana en 1942, a quien Jorge llamaba «negrita» y cantaba canciones de Cri-Crí.

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Nuevamente regresó a Nueva York, pero en 1941 fue contratado para la película ¡Ay, Jalisco, no te rajes! Tanto la película, como la canción de Ernesto Cortázar y Manuel Esperón, llevaron a Negrete al éxito y rápidamente se convirtió en el actor más cotizado. Eso lo llevó a protagonizar una serie de películas que van desde la «comedia ranchera» como Así se quiere en Jalisco (1942), Me he de comer esa tuna (1945), o Hasta que perdió Jalisco (1945); hasta los «dramas» como El Peñón de las ánimas (1942), Historia de un gran amor, (1942, basada en El niño de la Bola de Pedro Antonio de Alarcón), Tierra de Pasiones (1942, basada en Linda, de Miguel N. Lira), El jorobado Enrique de Lagardère (1943, basada en la novela de Paul Feval), Canaima (1945, basada en la novela de Rómulo Gallegos) o En tiempos de la inquisición (1946, sobre la obra La hechicera, de Victoriano Sardou, única producción en que Negrete, buscando demostar sus dotes de actor, no canta).

Es digno de remarcarse que, aunque abordara principalmente el género bravío o ranchero a partir de ¡Ay, Jalisco, no te rajes! (y la gente lo idenfique totalmente con la figura del charro y la música ranchera), Negrete siempre inlcuía en sus películas una canción fina, de grandes exigencias vocales en extensión y volumen, pero también en elegancia y ternura. Ejemplo de ello son Amor de mi amor de la película No basta ser charro (1945), Vengo a verte otra vez y Asoma tu carita morena, de la película Hasta que perdió Jalisco (1945), Serenata de Canaima, todas ellas de Ernesto Cortázar y Manuel Esperón; O sole mio de E. di Capua, en la película Dos tipos de cuidado (1952), Gratia plena de Mario Talavera sobre el verso de Amado Nervo en la película Tal para cual (1952) y, por supuesto Ojos tapatíos de José F. Elizondo y Fernando Méndez Velázquez, incluida en las películas Allá en el Rancho Grande (1948), Dos tipos de cuidado (1952) y El rapto (1953) y grabada para la RCA Victor en 1948.

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Vengo a verte otra vez,
de Ernesto Cortázar y Manuel Esperón,
con Manuel Esperón al piano,
Grabación de la RCA Victor Mexicana, 1945

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Gratia Plena, de Amado Nervo y Mario Talavera
grabada para la película
Tal para cual , (1952),
para mi gusto, la mejor interpretación de esta canción.
El filato de la nota final revela una técnica de canto depurada,
que es remarcada por la belleza de su voz.

Durante el rodaje de la película ¡Ay, Jalisco, no te rajes! conoció a Gloria Marín, con quien viviría 10 años en unión libre, adoptaría una hija, y con quien protagonizaría 12 de sus 43 películas: ¡Ay, Jalisco, no te rajes!, Seda Sangre y Sol (1941); Historia de un gran amor (1942); El Jorobado Enrique de Lagardère, Una carta de amor (1943); Canaima (breve aparición de la Marín), Hasta que perdió Jalisco (1945); En tiempos de la inquisición (1946); Si Adelita se fuera con otro (1948); Siempre tuya (1950); Un gallo en corral ajeno y Hay un niño en su futuro (breve aparición de Negrete) (1951). El loco argumento de esta última película parece ser (patológicamente) inspirado, al menos en parte, en las complejas relaciones de Negrete y la Marín y fue hecha cuando la pareja ya se había separado, se dice que por la infidelidad de la Marín con Hugo del Carril (véase la bibliografía comentada abajo); aunque parece ser que la ruptura definitiva empezó por un romance de Jorge con Elsa Aguirre durante el rodaje de Lluvia roja (1949). La cinta trata de una mujer coqueta, que, paradójicamente, le es fiel a su marido (Abel Salazar, con quien contraería nupcias en la vida real y realizara varias películas cómicas en su mayoría), aún después del divorcio (¿alusión a la separación de Negrete y la Marín? ¿Negación de la alegada infidelidad de la Marín?); y que se empeña en vivir los argumentos de los libros que lee, lo cual sirve para hacer referencia a varias de las películas de la pareja Negrete-Marín, pues ella aparece como María Antonieta (recordando la Francia de Lagardère), la Adelita (que le valiera el Ariel a Gloria) y una ladrona (recordando el papel de Negrete en Un gallo en corral ajeno). También hay una alusión a El niño de la Bola. Negrete aparece cantando en un cabaret, a dúo con Pedro Vargas, «por tu culpa, mujer, por tu culpa / este amor que te tengo divaga / lo rompites por ser insoluta / y por eso la pena me embarga...», mientras la Marín afirma que «ella adora a Negrete» aunque, paradójicamente, es incapaz de saber cuál de los dos cantantes es él... Al poco tiempo de separarse, tanto Negrete como la Marín, que nunca habían formalizado su relación, contrajeron nupcias, con María Félix y con Abel Salazar respectivamente.

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Jorge y Gloria;
en la película Hasta que perdió Jalico
portada del libro de Claudia de Icaza
Cartas de Amor y Conflicto (EDAMEX)

De 1944 a 1947, y en 1953, Jorge fue Secretario General de la Anda. Su actuación en el sindicato defendiendo los derechos de actores, músicos y trabajadores del cine, y sus esfuerzos para brindarles asistencia social y médica, ampliamente reconocida en el gremio de actores, ocupó gran parte de su labor a partir de entonces, lo que lo llevó a relegar su carrera como actor, pero sobre todo, su carrera de cantante: sus grabaciones para la RCA Victor, de 1938 a 1953, se recopilaron, por allá de 1959, en tan sólo 7 LP, ¡un promedio de 5.6 canciones grabadas en cada uno de los 15 años de carrera para la RCA! (La discografí que se recoge en los libros, así como las recopilaciones de la RCA son incompletas, tendríasmos que agregrar unas diez, lo que elevaría el promedio a 6 o 7 canciones al año... que sigue siendo poco.)

Como líder sindical, lo admiré sobre todas las cosas, porque creo que no hemos tenido un dirigente igual [...] Lo mejor de mi experiencia de conocerlo, fue vivir la evolución de la ANDA [...]
(Testimonio de Carmelita González, actriz, para la revista Somos.)

[...] su principal logro no fue artístico, sino el haber constituido la ANDA, un sindicato de gran cohesión y necesario, además de que él, como líder, tuvo destacada actuación.
(Testimonio de Gregorio Wallerstein, productor y director, para la revista Somos.)

La lucha sindical, sin embargo, fue enconada y le ganó la animadversión de muchos, que se canalizó a través de injustas críticas a su desempeño como actor o cantante, lo que, obviamente, no tiene nada que ver con su desempeño artístico; pero que dieron lugar a afirmaciones que se siguen repitiendo constantemente, con poco o ningún fundamento, tales como que era "altanero", "descuadrado", "mal actor", que "cantaba fuerte; pero le faltaba sentimiento y ternura".

Fue, sin lugar a dudas, el mejor líder que tuvo el movimiento laboral de la época de los 40; entregándose por completo a su labor en pro de la Asociación Nacional de Actores. Durante los dos períodos al frente del sindicato, sacrificó su carrera, posición económica y salud en pro de la emancipación de los artistas de México [...]
Visitó varias embajadas y consulados con el fin de conocer el proceso que en otros países se llevó para la formación de sindicatos de artistas [...]
(Revista Somos, Núm 89.)

Algunos de los chistes de Cuando quiere un mexicano (1944) (su insolencia se debía a que los sirvientes estaban sindicalizados y él era el Secretario General del sindicato) y Reportaje (1953) (ella sólo usaría mascarillas cuando su marido estuviera en el sindicato, —¿Usted sabe lo que es un sindicato? —pregunta ella. —¡No!... ¡el hígado! —responde él), son incomprensibles sin este contexto.

En 1949 protagonizó en España Teatro Apolo, con María de los Ángeles Morales; película que generalmente pasa desapercibida en México, pero que indudablemente debió haber sido de las más apreciadas por Jorge, ya que en ella interpreta zarzuela, como pocos la han interpretado. También recibió, un premio del diario ABC de España como el mejor actor del año por esa película.

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Dúo de la zarzuela
El puñao de rosas,
con María de los Ángeles Morales,
grabación de la película
Teatro Apolo.

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"...¿Qué tienes en la mirada..?
de Molinos de viento (Pablo Luna)
de la película Teatro Apolo.

Durante la última etapa de su vida, Negrete, incursionó en la producción cinematográfica como socio de la compañía TELEVOZ, que produjó Dos tipos de cuidado y Reportaje. Para revitalizar su carrera alternó estelares con Pedro Armendáriz en Los tres alegres compadres (1951), Pedro Infante en Dos tipos de cuidado (1952), con Luis Aguilar y María Elena Marqués en Tal para cual (1952) y con María Félix en El Rapto (1953). Asimismo contrajo matrimonio con la Félix en la boda que se «publicitó» como «la boda del siglo». Sin embargo los problemas sindicales lo abosrbieron y su salud se deterioró rápidamente. Falleció en 1953 en los Ángles, California.

México lindo y querido
si muero lejos de ti
que digan que estoy dormido
y que me traigan aquí

(Canción de Chucho Monje, una de las más famosas de las interpretaciones de Negrete, y que sirvió de base al propio Chucho Monje para componer un corrido como homenaje luctuoso A Jorge Negrete y que fue grabada por Miguel Aceves Mejía para la RCA Victor Mexicana.)

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Bibliografía comentada

Selecciones del Reader's Digest. Dos gigantes de la canción mexicana. México: Selecciones del Reader's Digest, 1975.
Este folleto que acompañó a sendos álbumes de 5 LP de Jorge Negrete y Pedro Infante, es un pequeño clásico, conciso y bien documentado, referencia obligada.
Álbum de Jorge Negrete (Guitarra Fácil, No. 119). Buena colección de canciones del repertorio de Negrete con acompañamiento para guitarra.
Negrete, Diana. Jorge Negrete: Biografía Autorizada. México: Diana, 1987.
Sin duda un libro con mucha información, gran parte de primera mano, es esta biografía hecha por Diana Negrete, hija de Jorge y Elisa Christy. La edición más bien modesta, con papel corriente y empastado con cola (como era usual en México después de la crisis de 1982), contiene una buena cantidad de fotos del álbum familiar de la autora. (Por cierto que la Editorial Diana no tiene nada que ver con Diana Negrete, es una coincidencia de nombres).
Hay que recordar que Diana fue críada por su madre y abuelos maternos, y que mucha de la información que proporciona no la vivió directamente, así que no es sorprendente encontrar algunas imprecisiones y errores. La biografía está "novelizada", no en el sentido de que sea ficción, sino en el sentido que intercala diálogos con narración.
La autora emplea parte de sus esfuerzos en demostrar que el matrimonio con Elisa terminó por culpa de Gloria Marín, y que, después de su madre, el gran amor de Jorge fue María Félix, y no Gloria; aunque para mí, esta opinión es sospechosa, pues es lógico que Diana no quiera a Gloria.
La edición de este libro, que había sido esperada durante muchos años, se agotó rapidamente y el trabajo ha estado, desafortunadamente, fuera de prensa por mucho tiempo.
A continuación, incerto algunas interesantes anotaciones de Rafael (García) Negrete, hijo de Diana, que se tomó el trabajo de escribirme al respecto (15 de julio de 2004):
El libro de mi madre, está, como usted bien dice, novelado, pues se basa en una radio-novela y biografía publicada en episodios en la revista Cine Mundial [...] con respecto a la lucha sindical, hizo Diana Negrete una exhaustiva investigación en los archivos de la A.N.D.A., del S.T.P.C. y en las hemerotecas Nacional y de la UNAM. El hecho de ser su hija [...] no le hace perder objetividad respecto a los defectos del carácter de Jorge Negrete, tales como sus arranques impulsivos o el descuido de su propia salud o los de mi propia abuela Elisa [...]Pero si lo pondera como a un gran hombre, no es, le aseguro, por exceso de amor filial al padre fallecido, no señor, por extraordinario que parezca, Jorge Negrete fue un auténtico filántropo e idealista y encabezó y levantó un movimiento completamente excepcional entre el desprestigiado sindicalismo mexicano [...]
Icaza, Claudia de. Gloria y Jorge: Cartas de Amor y Conflicto. México: EDAMEX, 1993.
Basado en las cartas de Jorge a Gloria Marín (cuidadosamente conservadas por la Marín y heredadas a su hija) Claudia de Icaza pone en entredicho la biografía autorizada respecto a las relaciones Negrete-Marín. Según se deja entrever, el principal factor de la separación de la pareja fue que la familia Negrete, especialmente la madre, nunca aceptaron a Gloria, y menos por vivir juntos en amasiato. También se lanza la hipótesis de que Gloria Ramos, la niña que Jorge y Gloria adoptaron (y que lleva tanto el nombre como el apellido de Gloria, y no el de Jorge) es hija natural de Jorge Negrete (Gloria Marín no podía tener hijos). Hay buen material fotográfico y reproducciones de las cartas.
Enrique Serna. Jorge el bueno. México: Clío, 1993 (Serie 3 Gallos: Negrete, Solís, Infante). 3 T. (existe una edición en un solo tomo y empastada, y un videocasete VHS basado en el libro)
Un libro que hacía mucha falta, con buen papel, fotos y referencias bibliográficas, es esta biografía de Enrique Serna, que juega con el nombre del personaje de Negrete en Dos tipos de cuidado, haciendo énfasis en que la imagen altanera que la gente asocia con Jorge no es verdadera.
Desafortunadamente, Enrique Serna sigue demasiado de cerca a Diana Negrete en elgunos aspectos y se le cuelan graves errores. Por ejemplo, acusa a Jorge Negrete de querer imitar, en su papel en la película Un gallo en corral ajeno, la actuación de Pedro Infante en Escuela de Vagabundos, una de esas opiniones que se repiten y se repiten sin ningún fundamento*. Lo curioso es que la actuación de Jorge Negrete (1951) es anterior a la de Pedro Infante (1954), así que sería interesante saber cómo Jorge Negrete podía imitar desde la tumba a Pedro Infante.
*(El señor Macotela me ha llamado la atención acerca de la afirmación que había yo hecho acerca de que en La guía del Cine Mexicano: De la pantalla grande a la Televisión. México: Patria, 1985, Emilio García Riera y Fernando Macotela, ya habían expresado esa opinión. «En ningún momento afirmamos tal cosa. Decimos únicamente que hubo "Otras versiones [de Escuela de vagabundos] con variantes más o menos mayores de la misma trama" y no mencionamos la actuación ni de Negrete ni de Infante.» Pido una disculpa por este desliz).
Otra afirmación que Serna acepta es la consabida «Jorge cantaba mejor que Pedro Infante, pero actuaba peor», que se repite constantemente, como si la buena actuación de Pedro dependiera de la mala de Jorge. ¿Acaso Pedro Armendariz tenía que ser mal actor para que Pedro Infante fuera buen actor? Para soportar este argumento se cita frecuentemente, y Serna lo hace, al director Ismael Rodríguez, que los dirigió juntos en Dos tipos de cuidado y que afirma que, como Jorge siempre era frío al actuar y no llegaba a lo que el director solicitaba, tenía que pedir a Pedro que se refrenara para que no pareciera sobreactuado por culpa de la frialdad de Negrete. Sólo que Ismael Rodríguez es juez y parte, pues mucho de su prestigio, y debo suponer que de sus regalías, provienen de la figura de Pedro Infante y de la retrasmición religiosa de sus películas por televisión (no hay una sola semana en el año en que, a través de algún canal de televisión no se transmita una película de Pedro Infante, a veces se transmiten varias de ellas en la misma semana). Objetivamente hablando, sin embargo, algunas de las acutaciones de Pedro, como la que hizo en Escuela de rateros y en El mil amores (ambas películas que a mí me agradan) rayan en la sobreactuación, sobre todo para el estilo de actuación actual, mientras lo que se consideraron actuaciones frías de Jorge, ahora podrían verse más bien como naturales.
Jorge Negrete: Un charro de leyenda. Somos Uno, Núm 88, enero de 1994 (edición especial).
Con excelente material fotográfico, lista de películas y canciones grabadas, y bien documentado, es excelente. Destacan la entrevista con Consuelo Negrete y los testimonios de Gabriel Figueroa, Luis Aguilar, Gregorio Wallerstein, Wolf Rubinskis, Miguel Zacarías, Beatriz Aguirre, Polo Ortín, María Elena Marqués, Carmelita González, Amparito Arozamena, Libertad Lamarque, María Félix y Manuel Esperón, que desmitifican algunas de esas afirmaciones que, hemos dicho, se repiten sin fundamento.
Barajas Sandoval, Carmen. Jorge Negrete: Vida y milagros del inolvidable artista narrados por su más fiel admiradora / Aspectos desconocidos del ídolo cinematográfico. La voz inolvidable de México. México: EDAMEX, 2001.
Aunque el título promete mucho más de lo que da, la autora conoció y trató profesionalmente a Jorge. Mucho más breve que el de Diana, y organizado a la mitad entre cronología y temas, el libro está muy en la línea que marcó la Biografía Autorizada y apoya la versión de Diana contra Gloria Marín (yo diría que con odio hacia Gloria). Tiene fotos y lista de películas. Este libro, el de Clío y el siguiente de la lista, son los únicos en circulación al momento.
Buraya, Luis Carlos. Jorge Negrete. Madrid: Dastin, 2003. (Grandes Mexicanos Ilustres).
Editado en una colección de biografías de mexicanos, que van de Miguel Hidalgo y Vicente Guerrero a Lázaro Cárdenas, incluyendo a Cuahtémoc y Moctezuma, a Dolores del Río y Salma Hayek a Sor Juana y a José Clemente Orozco, éste es el más reciente trabajo sobre Negrete. Incluye discografía, letras de canciones y una pequeña sección de fotografías en papel cuché a un precio realmente accesible.
Mucho del material ya había sido abordado en las otras biografías de Negrete; aunque existe una buena cantidad de datos (sobre todo anecdóticos) nuevos, de los que desgraciadamente no se consigna el origen para poder juzgar su credibilidad. Así, por ejemplo, se afirma que Diana es su única hija, y se da a entender que tuvo, al menos, un hijo varón, del cual no se da ningún otro dato. Se dice que el éxito de las canciones de ¡Ay, Jalisco, no te rajes! fue muy grande en toda Latinoamérica (lo cual es del dominio público); pero se afirma que también lo fueron que las canciones de El jorobado (lo que resultaría extraño, puesto que, hasta donde sabemos, las dos únicas canciones de la cinta no se grabaron en la RCA y por lo tanto su difusión, fuera de las salas de cine, era nula. Esa película, además, recibió fuertes ataque de la crítica, lo que hace inverosímil esa afirmación).
Ignoramos la nacionalidad del autor; pero la edición es española. Solamente así se comprende una afirmación tal como que la película Tierra de pasiones se rodó en "el Istmo de Teotihuacan".